Estudo 10 - Quando Virá Jesus?

A maioria de nós tem um desejo quase que incontrolável de saber o futuro. Queremos saber o que se esconde além do horizonte. No entanto, predições acuradas provam-se totalmente enganosas. Temos grande dificuldade em prever mesmo como será o clima amanhã!

Contudo, há Alguém cujas profecias têm se provado incrivelmente precisas. Jesus Cristo, através de Sua Palavra, pode nos conduzir ao futuro em segurança; Ele é um guia confiável. Nessa lição veremos o que Jesus tinha a dizer sobre Sua segunda vinda. Afinal, quem mais poderia saber sobre o fim do mundo senão Aquele que o criou no princípio?

1. SINAIS DE QUE JESUS VOLTARÁ EM NOSSO DIAS

Depois de Jesus ter assegurado a Seus discípulos que Ele voltaria ao nosso mundo uma segunda vez (Mateus 23:39), o que eles Lhe perguntaram?

"Dize-nos, quando acontecerão essas coisas? E qual será O SINAL DA TUA VIDA e do fim dos tempos?". Mateus 24:3 (A não ser quando indicado, todos os textos bíblicos da série DESCOBERTAS BÍBLICAS são da Nova Versão Internacional da Bíblia [NVI].).

Jesus respondeu clara e positivamente a essa pergunta. No capítulo 24 de Mateus no capítulo 21 de Lucas, Ele pessoalmente mostra vários "sinais" ou evidências pelas quais podemos saber quando Sua vinda estiver próxima. Outras profecias bíblicas ajudam a completar o quadro, detalhando as condições do mundo pouco antes da volta de Cristo. Como veremos, essas profecias estão se cumprindo diante de nossos olhos; elas indicam que o retorno de Jesus a esta terra está bem próximo.

Vejamos dez sinais preditos na profecia bíblica e que indicam que o céu se aproxima. Então, veremos que perguntas uma pessoa que esteja trilhando esse caminho pode se fazer quando os lê.

SINAL 1: ANGÚSTIA, TERROR, PERPLEXIDADE

Há mais de dezenove séculos atrás, Jesus deu uma descrição profética da vida contemporânea tão verdadeira, que parece que ele estava lendo os jornais da atualidade.

"Haverá sinais no sol, na lua e nas estrelas. Na terra, AS NAÇÕES ESTARÃO EM ANGÚSTIA E PERPLEXIDADE com o bramido e a agitação do mar. OS HOMENS DESMAIARÃO DE TERROR, APREENSIVOS COM O QUE ESTARÁ SOBREVINDO AO MUNDO; e os poderes celestes serão abalados. ENTÃO, SE VERÁ O FILHO DO HOMEM vindo numa nuvem com poder e grande glória. Quando começarem a acontecer estas coisas, levantem-se e ergam a cabeça, porque estará próxima a redenção de vocês". Lucas 21:25-28

Não poderia haver uma descrição mais precisa sobre o mundo atual do que esta: "Os homens desmaiarão de terror, apreensivos com o que estará sobrevindo ao mundo". Armas nucleares são capazes de destruir completamente o planeta. E se, por acaso, alguns terroristas conseguirem se apossar de alguma ogiva nuclear?

Jesus nos dá um fundamento para nossa esperança nessa era de calamidades. A crise atual do planeta, "angústia e perplexidade", apenas reforça a verdade de que a volta de Cristo está "próxima". As pessoas hoje freqüentemente murmuram com frustração: "Vejam no que o mundo se tornou!" Mas o estudante das profecias bíblicas pode exclamar com esperança: "Vejam QUEM está próximo de vir ao nosso mundo!".

SINAL 2: CALAMIDADES MUNDIAS

Como os desastres naturais se encaixam nos eventos dos últimos dias?

"Haverá grandes TERREMOTOS, FOMES e PESTES em vários lugares, e acontecimentos terríveis e grandes sinais provenientes do céu... Quando virem essas coisas acontecendo, saibam que O REINO DE DEUS ESTÁ PRÓXIMO". Lucas 21:11, 31

Pense por um momento sobre a fome. Imagens de crianças famintas, em pele e osso aparecem regularmente nos jornais. É muito estranho pensar que um mundo que pode mandar homens à lua, NÃO POSSA alimentar todos os seus habitantes, não é? Jesus sabia que a fome persistiria, e que a natureza humana orgulhosa ficaria ainda pior quando chegasse o final dos tempos.

E quanto aos terremotos? De acordo com o Almanaque Mundial de 1999, século após século da era cristã tem apresentado um aumento substancial nos grandes terremotos: No século 18, 6 grandes terremotos; no século 19, 7; no século 20, mais de 100. Assim, as evidências crescem mais dramaticamente à medida que nos aproximamos mais e mais dos dias atuais.

Esses incidentes confirmam a profecia de Jesus. As fomes e os grandes terremotos estão ficando cada vez mais freqüentes - o reino de Deus está próximo! Será que nosso século atual trará mais de uma centena de terremotos, ou será que trará a volta do Rei dos Reis?

SINAL 3: O ACÚMULO DE RIQUEZAS

O que significa a realidade de que a riqueza concentra-se na mão de cada vez menos pessoas, enquanto que a pobreza torna-se cada vez mais comum entre as pessoas?

"Vocês acumularam bens nestes últimos dias". Tiago 5:3

Apesar de todos os planos econômicos, os ricos continuam a ficar mais ricos, e os pobres a ficar mais pobres. As fortunas multimilionárias de algumas pessoas são outro sinal que nos mostra que a "vinda do Senhor está próxima". (verso 8)

SINAL 4: AGITAÇÃO CIVIL

Por que tem crescido tão acentuadamente o descontentamento e a agitação entre os empregados e empregadores?

"Vejam, o salário dos trabalhadores que ceifaram os seus campos, e que vocês retiveram com fraude, está clamando contra vocês. O LAMENTO DOS CEIFEIROS [trabalhadores] CHEGOU AOS OUVIDOS DO SENHOR DOS EXÉRCITOS. Sejam também pacientes e fortaleçam o seu coração, pois a VINDA DO SENHOR ESTÁ PRÓXIMA". Tiago 5:4, 8

Depois de predizer um acúmulo sem precedentes de riqueza em nossos dias, Tiago previu uma agitação civil da parte dos trabalhadores descontentes. A tensão entre os que têm e os que não têm continua a crescer. Eis aí outro sinal de que "a vinda do Senhor está próxima".

SINAL 5: DECADÊNCIA MORAL

Por que o nível moral de nossa sociedade para estar se extinguindo?

"Saiba disto: nos ÚLTIMOS DIAS sobrevirão TEMPOS TERRÍVEIS. Os homens serão egoístas, avarentos, presunçosos, arrogantes, blasfemos, desobedientes aos pais, ingratos, ímpios, sem amor pela família, irreconciliáveis, caluniadores, sem domínio próprio, cruéis, inimigos do bem, traidores, precipitados, soberbos, mais amantes dos prazeres do que amigos de Deus, tendo aparência de piedade, mas negando o seu poder... Contudo, OS PERVERSOS E IMPOSTORES IRÃO DE MAL A PIOR, ENGANANDO E SENDO ENGANADOS". II Timóteo 3:1-5, 13

Será que alguém poderia pensar numa descrição mais precisa de nosso mundo do que esta? Aponte a máquina fotográfica para qualquer direção atualmente e você obterá uma foto do materialismo arrogante. Você terá uma imagem da chocante realidade do abuso e molestamento de crianças. Você terá incontáveis cenas de jovens descontrolados, crianças em idade juvenil já matando e aleijando sem razão. Todas essas coisas formam uma galeria de imagens que proclama em voz alta que Jesus em breve virá.

SINAL 6: DIVULGAÇÃO DO OCULTISMO

Por que estamos vendo uma explosão de interesse no ocultismo?

"Pois aparecerão falsos cristos e falsos profetas que realizarão grandes sinais e maravilhas para, se possível, enganar até os eleitos". Mateus 24:24

Essas passagens predizem que o tempo do fim terá todo tipo de milagres e sinais, uma manifestação enganosa do sobrenatural. Bruxas e magos aparecem em programas de televisão. Seguidores da Nova Era estão por todo lugar, vendendo cristais mágicos e entrando em contato com espíritos que já se foram. Sinais e maravilhas de engano estão por todos os lugares. Tudo isso esclarece ainda mais que, como foi predito por Jesus, estamos vivendo no tempo da "vinda do Filho do Homem" (verso 27)

SINAL 7: UM DESPERTAMENTO DO MUNDO

Qual é o significado do grande reavivamento religioso que está ocorrendo na África, no Oriente Médio, na Europa Oriental, e nas nações da Ásia?

"DESPERTEM, NAÇÕES,... Lancem a foice, pois a colheita está madura... tão grande é a maldade dessas nações! Multidões, multidões no vale da Decisão! POIS O DIA DO SENHOR ESTÁ PRÓXIMO, no vale da Decisão". Joel 3:12-14

Hoje, nos países da Ásia, África, Europa Oriental, Antiga União Soviética e Oriente Médio, pode-se testemunhar o que talvez seja o mais abrangente despertar religioso das nações de que se tem registro na história, pois "o dia do Senhor se aproxima".

SINAL 8: OS PLANOS DE PAZ E AS PREPARAÇÕES PARA A GUERRA

Vivemos num mundo estranho. Todos concordam que precisamos dar uma chance para a paz. Falamos de paz; contudo, hostilidades não expressadas, e que já duram vários séculos, explodem em conflitos abertos. Os profetas Miquéias e Joel predisseram que ao mesmo tempo em que as nações falassem de paz (Miquéias 4:1-3), a desconfiança nos outros os compeliria à guerra (Joel 3:9-13).

Há muito tempo atrás, a Bíblia apresentou nosso dilema entre guerra-paz, e declarou que a paz permanente se tornaria real apenas quando Jesus voltar.

SINAL9: O PROGRESSO MODERNO

Por que, após séculos da história humana, os sistemas de transportes e de comunicações aproximaram tanto o mundo?

"ATÉ O TEMPO DO FIM. Muitos irão por todo lado em busca de maior conhecimento". Daniel 12:4

Daniel aqui indica que o conhecimento de suas profecias aumentaria "até o tempo do fim". Mas, essa profecia também parece apontar diretamente para nossa era de informação computadorizada. O conhecimento em todas as áreas tem aumentado à velocidade da luz nos anos recentes. Tem havido mais mudanças nos últimos cinqüenta anos do que nos dois mil anteriores.

"MUITOS IRÃO POR TODO LADO em busca de maior conhecimento". Antes de 1850, as pessoas andavam por aí em cavalos e charretes, quase igual ao que tinham feito desde o princípio dos tempos. Agora, quebramos a barreira do som e cruzamos o planeta em qualquer coisa, desde aviões Concordes até naves espaciais.

O aumento das viagens e a recente enxurrada de invenções nos dão mais evidências de que estamos vivendo no "tempo do fim".

SINAL 10: O EVANGELHO POR TODO O MUNDO

Jesus profetizou que pouco antes da Sua vinda, o evangelho alcançaria todo o mundo:

"E este evangelho do reino será pregado em todo o mundo como testemunho a todas as nações, e então virá o fim". Mateus 24:14.

Por décadas, quase metade do planeta esteve com as portas fechadas para o Evangelho por causa da cortina de ferro. Então, quase que da noite para o dia, a Europa Oriental se libertou das cadeias de ferro do comunismo. O muro de Berlim caiu, e o poderoso Império Soviético se dividiu. Em pouco tempo, praticamente metade do planeta abriu os braços para receber o evangelho.

O evangelho está verdadeiramente sendo espalhado por "todo o mundo" como nunca foi visto antes. Através do satélite, a mensagem cristã está sendo apresentada simultaneamente para praticamente todas as nações da terra. Estamos vivendo nos dias preditos por Jesus quando declarou: "Este evangelho do reino será pregado em todo o mundo" e "então virá o fim".

2. QUANTO TEMPO FALTA PARA A VOLTA DE JESUS?

Depois de descrever os eventos que caracterizariam o tempo que precederia Sua segunda vida, Jesus concluiu sua mensagem dizendo:

"Eu lhes asseguro que não passará esta geração até que todas essas coisas aconteçam". Mateus 24:34

A conclusão é óbvia: a geração retratada por esses sinais da profecia veriam o retorno de Jesus à terra. Não falta muito mais para que Ele venha purificar do pecado e extinguir o sofrimento, estabelecendo Seu reino eterno. Contudo, Jesus avisa: "Quanto ao dia e à hora ninguém sabe". (verso 36).

E Ele continua:

"Assim, vocês também precisam estar preparados, porque o Filho do Homem virá numa hora em que vocês menos esperam". Mateus 24:44

3. JESUS, A ÚNICA ESPERANÇA DO MUNDO

Cristo é a última e única esperança para nosso mundo, pois somente Ele pode lidar com a única coisa que verdadeiramente nos destrói - o pecado. Jesus morreu no Calvário para tornar possível vencermos o mal e libertar todos os que respondem à Sua oferta de salvação.

"Aquele que pratica o pecado é do Diabo, porque o Diabo vem pecando desde o princípio. Para isso o Filho de Deus se manifestou: para destruir as obras do Diabo". I João 3:8

Nosso Salvador criou uma alternativa para nosso mundo despedaçado pelo sacrifício de Sua própria vida e o derramamento de Seu sangue. E o mesmo Jesus, que algum dia nos dará cura para todas as doenças do mundo através da destruição do pecado, se oferece agora mesmo para apagar a culpa do pecado da sua vida. Você não precisa esperar pela Segunda Vinda para encontrar libertação da culpa, da ansiedade, e do comportamento destrutivo. Jesus está disposto a lhe conceder Sua bondosa paz nesse exato momento.

Ao ir a uma reunião religiosa, uma jovem mulher se sentiu tocada de maneira particular pela apresentação do evangelho. Enquanto ouvia a história da vinda do nosso Salvador, todas peças do quebra cabeça que era a sua vida começaram a se encaixar. Isso fazia sentido. Ela descobriu que tinha buscado amor, felicidade e paz em todos os lugares errados. Jesus tinha de ser a resposta.

No dia seguinte, quando o evangelista e seu associado foram visitá-la, ela desabafou com eles e lhes contou uma história de vida que estava amargurada e partida em pedaços. Ela havia descido ao fundo do poço como alcoólatra, e estava sobrevivendo através da prostituição. Depois de descrever seus problemas, ela soluçando disse: "Você realmente falou para mim ontem à noite".

Mas a voz que tinha alcançado o coração dela era a voz de Deus. E Ele estava falando gentilmente. Ela decidiu depositar todo aos Seus pés. Ela convidou Cristo a entrar em seu coração e ser o Salvador e Senhor da sua vida, de forma que ela também pudesse partilhar da esperança do Seu breve retorno.

Nas semanas que se seguiram, ela começou a perceber que seus muitos medos e inseguranças, a que sempre buscava esquecer através da bebida, desapareciam quando ela passava tempo se comunicando com Jesus. Ele começou a libertá-la das compulsões que destruíam sua vida.

Ela tinha feito muitas coisas das quais não se orgulhava, mas a graça e o perdão de Cristo se mostraram mais fortes que sua vergonha. A experiência do ladrão na cruz significou muito para ela. Nas suas últimas e desesperadoras horas, ele se virou para o Sofredor Inocente ao seu lado e pediu: "Jesus, lembra-te de mim quando entrares no Teu reino". (Lucas 23:42)

Jesus imediatamente respondeu ao ladrão, prometendo que ele teria um lugar no paraíso (verso 43). O mesmo Jesus que graciosamente ofereceu perdão para um ladrão que estava morrendo, oferece a você agora mesmo a salvação, o perdão total e a paz de espírito. Descubra isso por você mesmo hoje.

Você também pode orar como um ladrão na cruz: "Jesus, lembre-se de mim quando vieres buscar os santos para o Teu reino". E Jesus responderá: "Quando Eu retornar, você estará comigo no paraíso".

Estudo 09 - O Lar no Céu.

Quando Marco Pólo voltou para sua cidade natal, Veneza, depois de muitos anos no Oriente, seus amigos pensaram que suas longas viagens tinham lhe enlouquecido. Ele tinha algumas fábulas incríveis para contar. Marco tinha viajado para uma cidade cheia de prata e ouro. Ele tinha visto pedras escuras que queimavam, mas nenhuma se transformava em carvão. Ele tinha visto um pedaço de tecido que não pegava fogo, nem mesmo quando era jogado nas labaredas de fogo, mas ninguém nunca tinha ouvido falar de amianto. Ele falou de serpentes do tamanho de dez passos, com mandíbulas largas o suficiente para engolir um homem por completo, nozes do tamanho da cabeça de um homem, mas que por dentro eram brancas como o leite, e de uma substância que jorrava do solo e que conseguia manter as lâmpadas acesas. Mas ninguém nunca tinha ouvido falar de crocodilos, cocos e coqueiros ou óleo cru. Eles simplesmente deram risadas de tais histórias. Anos mais tarde, quando Marco Pólo estava vivendo seus últimos momentos de vida, um homem devoto ao lado de sua cama instou com ele para que recontasse todas aquelas grandes fábulas que ele já tinha contado antes. Mas Marco se recusou: "São todas verdadeiras - cada parte delas. Na verdade, não contei nem metade do que eu vi".

Os escritores bíblicos que nos dão lampejos do céu parecem partilhar do sentimento de Marco Pólo. Em visão, eles viram um lugar tão brilhante e tão fantástico, que eram capazes de descrever apenas fragmentos do que viam. E enfrentamos o mesmo desafio que os amigos de Marco Pólo. Devemos buscar imaginar os "crocodilos e cocos" que nunca vimos, pois os relances que obtemos da Bíblia nos mostram que o céu é muito mais do que sentar em nuvens e tocar harpas.

1. O CÉU É UM LUGAR REAL?

Jesus está atualmente preparando para nós um lugar real num céu real.

"Não se turbe o vosso coração; credes em Deus, crede também em mim [Jesus]. Na casa de Meu Pai há muitas moradas. Se assim não fora, eu vo-lo teria dito. Pois VOU PREPARAR-VOS UM LUGAR. E, quando eu for e vos preparar lugar, VOLTAREI e vos receberei para mim mesmo, para que, onde eu estou, estejais vós também". João 14:1-3, Versão Almeida Revista e Atualizada, 2a edição. (A não ser quando indicado, todos os textos bíblicos da série DESCOBERTAS BÍBLICAS são da Nova Versão Internacional da Bíblia [NVI].).

Jesus está vindo ao nosso mundo uma segunda vez para nos levar para uma mansão especialmente preparada para nós, numa cidade celestial cuja glória ultrapassa os nossos maiores sonhos: a Nova Jerusalém.

Depois de termos vivido ali por mil anos, Cristo pretende trazer o lar celestial para o planeta Terra. Quando a Nova Jerusalém descer, o fogo vai purificar o mundo inteiro. Nosso planeta renovado se tornará, então, o lar permanente dos salvos. (Apocalipse 20:7-15. Ver mais sobre isso na Lição 22).

O que João, o autor de Apocalipse, relata que acontecerá em seguida?

"Então vi novos céus e nova terra, pois o primeiro céu e a primeira terra tinham passado; e o mar já não existia. Vi a Cidade Santa, a nova Jerusalém, que descia dos céus, da parte de Deus, preparada como uma noiva adornada para o seu marido. Ouvi uma forte voz que vinha do trono e dizia: "Agora o tabernáculo de Deus está com os homens, com os quais Ele viverá. Eles serão os seus povos, o próprio Deus estará com eles e será o seu Deus". Apocalipse 21:1-3

Depois da transformação por fogo, quem Jesus promete que vai ocupar a nova terra?

"Bem aventurados os humildes, pois eles receberão a Terra por herança". Mateus 5:5 (Ver também Apocalipse 21:7).

Cristo promete restaurar Seu mundo, que já foi perfeito um dia, à sua beleza edênica original, e os humildes "herdarão a terra".

2. TEREMOS UM CORPO REAL NO CÉU?

Quando Jesus apareceu aos Seus discípulos em Seu corpo ressuscitado e glorificado, como Ele descreveu esse corpo?

"Vejam as minhas mãos e os meus pés. Sou eu mesmo! Toquem-me e vejam; um espírito não tem carne nem ossos, como vocês estão vendo que eu tenho". Lucas 24: 39

Jesus tinha um corpo real; Ele convidou Tomé a tocá-lo (João 20:27). Nessa ocasião, Jesus entrou numa casa real, conversou com pessoas reais e até comeu comida real. (Lucas 24:43).

O Céu não é habitado por fantasmas, mas por pessoas reais que usufruem a vida espiritual, e que têm "um corpo glorificado".

"A nossa cidadania, porém, está nos céus, de onde esperamos ansiosamente o Salvador, o Senhor Jesus Cristo. Pelo poder que o capacita a colocar todas as coisas debaixo do seu domínio, ele transformará os nossos corpos humilhados, tornando-os semelhantes ao seu corpo glorioso". Filipenses 3:20, 21

Podemos ter certeza de que nosso corpo celestial será tão sólido e real quanto o corpo ressurrecto de Cristo.

Reconheceremos nossos familiares e amigos no céu?
"Agora, pois, vemos apenas um reflexo obscuro, como em espelho; mas, então, veremos face a face. Agora conheço em parte; então, conhecerei plenamente, da mesma forma como sou plenamente conhecido". I Coríntios 13:12

No céu, seremos "plenamente conhecidos". Nos entenderemos e nos apreciaremos muito mais profundamente do que jamais aconteceu aqui em nosso mundo atual.

Os discípulos de Jesus O reconheceram em Seu corpo celestial, aparentemente em virtude de Seus aspectos familiares (Lucas 24:36-43). Maria O conheceu no túmulo por causa do som familiar da Sua voz quando Ele a chamou pelo nome (João 20:14-16). Os dois discípulos em Emaús O identificaram por causa dos gestos familiares. Quando eles perceberam a maneira pela qual seu convidado abençoava a comida, eles O reconheceram como sendo Jesus (Lucas 24:13-35).

Os redimidos certamente experimentarão a alegria de encontros "face a face" no céu. Imagine a alegria em reconhecer o jeito especial de sorrir de seu cônjuge, ou um chamado familiar de uma criança que você foi obrigado a enterrar há muito tempo, ou perceber os gestos característicos de um amigo amado. Teremos uma eternidade para aprofundar os laços mais preciosos que nos unem, e a desenvolver amizades íntimas com as personalidades mais fascinantes do universo.

3. O QUE FAREMOS NO CÉU?

Teremos várias atividades para nos motivar no céu. Que tal projetar a sua própria casa dos sonhos?

"Pois vejam! Criarei novos céus e nova terra,... vou criar Jerusalém para regozijo, e seu povo para alegria... Construirão casas e nelas habitarão; plantarão vinhas e comerão do seu fruto... Os meus escolhidos esbanjarão o fruto do seu trabalho". Isaías 65:17-22

Jesus já está preparando lares personalizados para nós na Cidade Santa, a Nova Jerusalém (João 14:1-3; Apocalipse 21). Esses versos sugerem que também projetaremos e construiremos outras casas - talvez casas no campo, com jardins maravilhosos, cheios da variedade sem fim de vida natural. E quem sabe, que aventuras de alta tecnologia nos aguardam na avançada civilização de Deus? Nossos avanços tecnológicos atuais e odisséias espaciais parecerão brincadeira de criança quando começarmos a explorar a "casa do Pai".

Você gosta da beleza das borbulhantes quedas d'água, dos prados serenos, florestas abundantes, e flores delicadas?

"Com certeza o Senhor confortará Sião... Ele tornará seus desertos como o Éden, seus ermos, como o jardim do Senhor. Alegria e contentamento serão achados nela, ações de graça e som de canções". Isaías 51:3

Deus transformará a terra num Jardim do Éden primitivo. Sem mais derramamento de óleo, ou poluição, ou seca; os lagos permanecerão límpidos como cristal, as árvores majestosas, e as encostas das montanhas sem fendas.

Não apenas a belezas do mundo; mas também nossa capacidade de absorvê-las será imensamente intensificada. Será como se estivéssemos saindo ao ar livre pela primeira vez depois de muito tempo doente de cama. A alegria dos primeiros minutos se estenderá por toda uma mágica eternidade.

Você gosta de experimentar coisas novas? Aprender? Criar?

"Ali, mentes imortais contemplarão, com deleite que jamais se fatigará, as maravilhas do poder criador, os mistérios do amor que redime... Todas as faculdades se desenvolverão, ampliar-se-ão todas as capacidades. A aquisição de conhecimentos não cansará o espírito nem esgotará as energias. Ali, os mais grandiosos empreendimentos poderão ser levados avante, alcançadas as mais elevadas aspirações, as mais altas ambições realizadas; e surgirão ainda novas alturas a atingir, novas maravilhas a admirar, novas verdades a compreender, novos objetivos a aguçar as faculdades do espírito, da alma e do corpo. Todos os tesouros do Universo estarão abertos ao estudo dos remidos de Deus". Ellen G. White, O Grande Conflito (Casa Publicadora Brasileira: Tatuí, SP, 2001), página 677.

4. O MAL IRÁ AMEAÇAR O CÉU DE NOVO?

"Nela jamais entrará algo impuro, nem ninguém que pratique o que é vergonhoso ou enganoso, mas unicamente aqueles cujos nomes estão escritos no livro da vida do Cordeiro". Apocalipse 21:27

Deus eliminará completamente o pecado e suas terríveis conseqüências; isso nunca mais surgirá de novo. Quando Jesus aparecer, "seremos semelhantes a Ele" (I João 3:2). Ao invés de lutar contra os impulsos de matar, roubar, mentir e abusar, possuiremos a graça do céu em nossa vida.

"Ele enxugará dos seus olhos toda lágrima. Não haverá mais morte, nem tristeza, nem choro, nem dor, pois a antiga ordem já passou". Apocalipse 21:4

Até mesmo o maior inimigo, a morte, será banida. O céu será uma terra de juventude eterna, onde os redimidos serão "imortais" (I Coríntios 15:53); nenhum habitante jamais sofrerá das conseqüências da velhice.

O céu não apenas destrói as conseqüências do pecado, mas também as transforma. Imagine como se sentirão aqueles que lutaram a vida inteira por serem portadores de necessidades especiais:

"Então se abrirão os olhos dos cegos e se destaparão os ouvidos dos surdos... Então os coxos saltarão como o cervo, e a língua do mudo cantará de alegria". Isaías 35:5, 6

5. QUAL SERÁ A COISA MAIS EMOCIONANTE DO CÉU?

Imagine ver o Senhor do Universo face a face.

"Agora o tabernáculo de Deus está com os homens, com os quais Ele viverá. Eles serão os seus povos; o próprio Deus estará com eles e será o seu Deus". Apocalipse 21:3

O Deus Todo-Poderoso promete estar em nossa companhia e nos ensinar. Que alegria deve ser o de sentar-se aos Seus pés! Pense o quanto um músico estaria disposto a sacrificar para passar alguns momentos com Beethoven ou Mozart. Imagine quanto um cientista valorizaria a chance de se sentar com Albert Einstein, ou o que significaria para um pintor conversar com Michelangelo ou Rembrandt.

Agora pense, os redimidos terão um privilégio infinitamente superior. Eles irão conversar com o Autor de toda música, ciência ou arte. Eles terão conversas íntimas com a Mente mais inteligente e o Coração mais profundo de todo o universo. E essa relação resultará em adoração.

"De uma lua nova a outra e de um sábado a outro, toda a humanidade virá e se inclinará diante de mim, diz o Senhor". Isaías 66:23

No centro da cidade celestial se encontra o grande trono branco de Deus, envolto por um arco-íris esmeralda, Sua face brilha como um sol radiante. Por baixo de Seus pés, um rio de vidro se estende em todas as direções. Nessa superfície de cristal que reflete a glória de Deus, os redimidos se reunirão para exultarem em louvor a Deus.

"E os que o Senhor resgatou voltarão. Entrarão em Sião com cantos de alegria; duradoura alegria coroará sua cabeça. Júbilo e alegria se apoderarão deles, e a tristeza e o suspiro fugirão". Isaías 35:10

Aqui está Alguém cuja bondade nunca deixa nada de fora. Sua fidelidade, paciência e compaixão atuam para sempre. Glória ao Seu santo nome!

6. PRECISAMOS ESTAR LÁ!

Jesus almeja por esse encontro face a face. É por isso que Ele deseja salvar você do pecado independente do preço que tenha que pagar. Você precisa pessoalmente se apoderar desse dom. Você precisa se comprometer com Cristo como seu Salvador e Senhor. Você precisa do perdão que é oferecido pela cruz, pois:

"Nela [na Nova Jerusalém] jamais entrará algo impuro, nem ninguém que pratique o que é vergonhoso ou enganoso, mas unicamente aqueles cujos nomes estão escritos no livro da vida do Cordeiro". Apocalipse 21:27

Jesus nos liberta do pecado, não no pecado. Precisamos vir a Ele, motivados pelo Seu poder que atua em nós e nos afastar da impureza e do profano. Jesus é a senha de acesso ao Seu reino vindouro.

E esse reino pode começar agora mesmo em sua vida. Quando Cristo nos liberta do pecado, Ele cria um novo céu em nosso íntimo. Ele pode nos ajudar a lidar com a preocupação, raiva, luxúria, medo e culpa que corroem o nosso coração. A esperança do céu não é uma fuga para os problemas da vida; ela ajuda a criar um céu aqui na terra. Uma pesquisa feita recentemente mostrou que "aqueles que acreditam haver vida no futuro, mesmo se a pessoa morrer, levam uma vida mais feliz e confiam mais nas pessoas do que aqueles que não acreditam".

Nada terá um impacto maior em nossa vida atualmente do que um relacionamento de confiança com Jesus Cristo. Ouça como Pedro descreve o impacto de viver uma vida de fé:

"Mesmo não o tendo visto, vocês o amam, crêem nele e EXULTAM COM ALEGRIA INDIZÍVEL E GLORIOSA, pois vocês estão alcançando o alvo da sua fé, a salvação das suas almas". I Pedro 1:8, 9

Você alcança isso - e o céu também. Você já descobriu o tipo de vida abundante que Cristo deseja que você experimente? Por favor, não vire as costas ao Seu convite gracioso.

"O Espírito [Santo] e a noiva dizem: 'Vem!' E todo aquele que ouvir diga: "Vem!" Quem tiver sede, venha; e quem quiser, beba de graça da água da vida". Apocalipse 22:17

Jesus está com você agora, falando ao seu coração através dessas linhas. Ele convida você: "Venha! Venha! Venha!" Ele não poderia estar mais desejoso e ser mais insistente. Se você ainda não fez isso, essa é a melhor oportunidade para aceitar essa oferta.

Diga a Ele que você aceita Seu precioso dom da graça e que deseja passar a eternidade com Ele. Diga-lhe que você O ama. Agradeça-o por tudo o que Ele tem feito por você, e tudo o que Ele ainda está planejando para sua vida. Se há alguma coisa entre você e Deus, peça para Ele lhe conceder o desejo de tirar isso da frente. Hoje, enquanto ouve a Sua voz, enquanto seu coração está atento ao seu chamado, entregue-se inteiramente a Ele. Abaixe sua cabeça nesse momento e diga: "Jesus, meu Senhor, venho a Ti. Te entrego toda a minha vida. Serei Teu para sempre".

Estudo 08 - Jesus Virá Buscar Você.

Depois de anos de maus tratos, Armado Valladares tornou-se apenas uma sombra desfigurada do homem que já tinha sido um dia. Ele estava cumprindo uma pena de 30 anos em uma das prisões do Comandante Castro por ter orado na igreja no dia de Natal. Os guardas da prisão maltrataram, torturaram e humilharam aquele homem, mas ele se recusou a negar a sua fé.

Algo fez com que ele continuasse firme: uma promessa feita a uma jovem de nome Marta. Eles haviam se encontrado e se apaixonado enquanto ele estava na prisão. Ela ficou profundamente atraída à fé que ele demonstrava. Pouco tempo depois do casal se unir pela cerimônia civil num dos pátios da prisão, Marta foi forçada a imigrar para Miami, nos Estados Unidos.

Essa separação foi muito dolorosa para ambos. Mas Armando cuidou de enviar secretamente uma promessa para sua amada. Num pequeno pedaço de papel de rascunho, ele escreveu sua promessa: "Eu vou até você. As baionetas no horizonte atrás de mim não serão mais importantes que isso".

Esse prisioneiro decidiu que de alguma maneira, ele e Marta fariam seus votos numa igreja, diante de Deus. Algum dia sua união seria completa. "Você está sempre comigo", ele lhe disse.

A promessa de Armando fez com que ele continuasse firme durante todos os anos de maus tratos que teriam destruído o espírito de maioria dos homens. E também serviu para animar Marta. Ela trabalhou ininterruptamente para levar a opinião pública a conhecer a terrível situação de seu marido. Ela nunca desistiu de esperar.

1. A PROMESSA

De vez em quando, somos tentados a nos perguntar se será realmente possível que Cristo descerá do céu azul acima de nós para nos reunir. Estamos separados a tanto tempo. Tal final feliz para a longa e trágica história da terra pode parecer boa demais para ser verdade. Contudo, há uma coisa que pode manter a esperança viva em nosso coração. O segredo é a promessa feita por Jesus de que voltaria. Pouco antes de deixar Seus discípulos e subir ao céu, Jesus fez essa promessa:

"Não se perturbe o coração de vocês. Creiam em Deus; creiam também em mim. Na casa de meu Pai há muitos aposentos; se não fosse assim, eu lhes teria dito. Vou preparar-lhes lugar. E se eu for, e vos preparar lugar, VOLTAREI e os levarei para mim, para que vocês estejam onde eu estiver". João 14:1-3 (A não ser quando indicado, todos os textos bíblicos da série DESCOBERTAS BÍBLICAS são da Nova Versão Internacional da Bíblia [NVI].).

Antes de Jesus subir aos céus, Ele assegurou a Seus discípulos: "VOLTAREI!" Ele prometeu voltar e levar todos os que confiam nEle para um lugar especial que tem preparado para nós. As Escrituras falam da Sua segunda vinda aproximadamente 2.500 vezes. O fato de que Jesus está voltando ao mundo uma segunda vez é tão certo quanto foi real a Sua vida nessa terra há cerca de dois mil anos atrás.

Muito tempo antes de Jesus aparecer, Deus prometeu que um Messias viria, e Ele seria um Libertador que levaria sobre Si nossas iniqüidades e proveria perdão para o pecado humano. Essa promessa parecia muito boa para ser verdade para muitas pessoas que viviam no mundo antigo e enfrentavam as durezas da vida. No entanto, Jesus veio e morreu numa cruz. A promessa se tornou realidade mais gloriosamente do que as pessoas imaginavam que fosse possível. Sua promessa de voltar também se tornará realidade. Podemos confiar na promessa de Jesus baseada em Seu amor por nós, de que vai voltar e reunir aqueles por quem teve que pagar um preço infinito.

Durante seu aprisionamento, Armando continuou a "contrabandear" poemas, mensagens e desenhos para Marta. Por sua vez, ela procurou publicar alguns desses escritos. Sua eloqüência atraiu a atenção do mundo. Os governos começaram a pressionar Castro para que libertasse os prisioneiros presos por motivos de consciência. O presidente francês interviu e, finalmente, em outubro de 1982, Armando foi colocado num avião que seguiu para Paris. Ele não ousava crer que finalmente estava livre - nem mesmo quando o avião tocou o solo francês. Mas então, depois de duas décadas de sofrimento, anseios e espera, Armando correu para os braços de Marta.

Alguns meses mais tarde, um casal muito feliz se apresentava numa igreja em Miami e repetiam seus votos. Finalmente sua união estava completa. A promessa foi cumprida: "Eu vou até você".

Dá para imaginar que reunião maravilhosa será aquela quando finalmente formos capazes de ver a Cristo face a face? Sua aparência gloriosa irá ofuscar todos os nossos sofrimentos e frustrações, e irá exterminar toda a dor que temos guardado no fundo de nosso coração. A volta de Jesus irá cumprir nossos anseios mais profundos e nossas mais entusiásticas expectativas. Entraremos numa eternidade de união íntima e pessoal com a personalidade mais maravilhosa que existe no Universo.

Jesus em breve virá! Está você ansiando esse dia?

2. COMO SERÁ A VINDA DE JESUS?

(1) JESUS VIRÁ SECRETAMENTE?
"Vejam que eu [Jesus] os avisei antecipadamente. Assim, se alguém lhes disser: 'Ele está lá, no deserto', não saiam; ou 'Ali está ele, dentro da casa!', não acreditem. PORQUE ASSIM COMO O RELÂMPAGO sai do Oriente e SE MOSTRA no Ocidente, ASSIM SERÁ A VINDA DO FILHO DO HOMEM". Mateus 24:25-27

Um relâmpago riscando o céu é visível a grandes distâncias. Da mesma maneira, a volta de Jesus não será algum evento secreto ou subjetivo.

(2) JESUS VOLTARÁ REALMENTE COMO UMA PESSOA?
"E eles [os seguidores de Jesus] ficaram com os olhos fixos no céu enquanto ele [Jesus] subia. De repente surgiram diante deles dois homens vestidos de branco, que lhes disseram: 'Galileus, por que vocês estão olhando para o céu? ESSE MESMO JESUS, que dentre vocês foi ELEVADO PARA O CÉU, VOLTARÁ DA MESMA FORMA como o viram subir". Atos 1:10, 11

No dia em que deixou nosso mundo, os anjos asseguraram a Seus discípulos que o "mesmo Jesus" levado ao céu - não outra pessoa - voltaria da mesma forma, mas agora como Rei dos Reis. O mesmo Jesus que curou os doentes e abriu os olhos dos cegos. O mesmo Jesus que falou gentilmente à mulher em adultério. O mesmo Jesus que enxugou as lágrimas dos que choravam os seus mortos, e que recebeu as crianças em Seu colo. O mesmo Jesus que morreu na cruz do Calvário, descansou no túmulo, e ressuscitou dos mortos do terceiro dia.

(3) SERÁ QUE JESUS VIRÁ DE UMA FORMA QUE POSSAMOS VÊ-LO?
"Eis que ele vem com as nuvens, e TODO O OLHO O VERÁ". Apocalipse 1:7 (primeira parte)

Todos os que estiverem vivos quando Jesus voltar, tantos os justos quanto os ímpios, serão testemunhas de Seu retorno.

Quantos, de acordo com o próprio Jesus, verão a Sua vinda?

"Então aparecerá no céu o sinal do Filho do homem, e TODAS AS NAÇÕES DA TERRA se lamentarão e VERÃO o Filho do Homem vindo nas nuvens de céu com poder e grande glória". Mateus 24:30

Todos os vivos de nosso planeta verão a volta de Jesus.

(4) QUEM ACOMPANHARÁ JESUS QUANDO ELE VIER?
"Quando o Filho do Homem vier em sua glória, com todos os anjos, assentar-se-á em seu trono na glória celestial". Mateus 25:31

Imagine como será ver a Jesus voltando com todo o Seu esplendor, e rodeado por "todos os anjos".

(5) PODEMOS PREDIZER O TEMPO EXATO DA VOLTA DE JESUS?
"Quanto ao dia e à hora ninguém sabe, nem os anjos dos céus, nem o Filho, senão somente o Pai... Assim, vocês também precisam estar preparados, porque o Filho do homem virá numa hora em que vocês menos esperam". Mateus 24:36-44

Todos assistirão a chegada gloriosa de Jesus, mas muitos não estarão preparados para ela. Está você, pessoalmente, preparado para a volta de Jesus?

3. O QUE JESUS FARÁ QUANDO VIER OUTRA VEZ?

(1) JESUS AJUNTARÁ TODOS OS SALVOS (os eleitos)
"E ele enviará os seus anjos com grande som de trombeta, e estes reunirão os seus eleitos dos quatro ventos, de uma a outra extremidade dos céus". Mateus 24:31

Se você tiver permitido que Jesus prepare seu coração e sua vida, você o encontrará com alegria, pois estará encontrando Seu Salvador.

(2) JESUS RESSUSCITARÁ OS JUSTOS QUE MORRERAM
"Pois, dada a ordem, com a voz do arcanjo e o ressoar da trombeta de Deus, o próprio Senhor descerá dos céus, e OS MORTOS EM CRISTO RESSUSCITARÃO PRIMEIRO". I Tessalonicenses 4:16

Jesus desce dos céus com um grito. Sua poderosa voz é ouvida por todo o mundo. Ela abre as sepulturas em cada cemitério e ressuscita milhões de pessoas que aceitaram a Jesus durante as eras. Que dia sensacional será esse!

(3) JESUS TRANSFORMARÁ TODOS OS JUSTOS NA SUA VIDA - não apenas os justos mortos, mas também os que estiverem vivos.
"Depois nós, os que estivermos vivos SEREMOS ARREBATADOS COM ELES nas nuvens, para o encontro com o Senhor nos ares". Verso 17

Para nos preparar para a eternidade, Cristo transforma nossos corpos mortais que são sujeitos à morte em corpos imortais gloriosos.

"Eis que lhes digo um mistério: Nem todos dormiremos, mas TODOS SEREMOS TRANSFORMADOS, num momento, num abrir e fechar de olhos, AO SOM DA ÚLTIMA TROMBETA. Pois a trombeta soará, OS MORTOS RESSUSCITARÃO INCORRUPTÍVEIS e NÓS SEREMOS TRANSFORMADOS. Pois é necessário que aquilo que é corruptível se revista de incorruptibilidade, e aquilo que é imortal, se revista de imortalidade". I Coríntios 15:51-53

Quando Jesus vier, "todos seremos transformados". Pense nisso: não haverá mais artrite, paralisia, ou câncer. Os hospitais serão fechados, e as casas funerárias desaparecerão. Cristo voltou!

(4) JESUS LEVARÁ OS JUSTOS PARA VIVER NO CÉU
O próprio Jesus fez esta promessa: "Virei outra vez e os levarei" para a casa do Meu Pai (ver João 14:1-3). Pedro fala da herança dos redimidos que está "guardada nos céus para vocês" (I Pedro 1:4). Podemos olhar para o futuro e imaginar as maravilhas da cidade de Deus, a Nova Jerusalém, e finalmente ver nosso Pai celestial.

(5) JESUS ELIMINARÁ O MAL E O SOFRIMENTO PARA SEMPRE
Os ímpios - aqueles que rejeitarem persistentemente a misericórdia oferecida por Jesus - estão na verdade se condenando. Ao olharem o rosto de Jesus vindo na direção deles, das nuvens, uma súbita percepção do seu pecado será muito dolorosa de se agüentar; eles clamarão para as montanhas e as rochas: "Caiam sobre nós e escondam-nos da face daquele que está assentado no trono e da ira do Cordeiro!" (Apocalipse 6:16). Eles preferem a morte a terem que encarar a glória maravilhosa de Jesus.

Eles sabem que a voz que agora irrompe pelo céu, já implorou suavemente a eles que aceitassem a graça divina. Aqueles que se perdem nessa louca corrida em busca de dinheiro, prazer ou status, perceberão ali que negligenciaram a única coisa que realmente valia na vida.

Essa é uma revelação esmagadora. Afinal, nenhum deles precisava ter se perdido. O próprio Deus não tem "prazer na morte dos ímpios" (Ezequiel 33:11). Ele não quer "que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento" (II Pedro 3:9). Jesus implora: "Venham a mim, todos os que estão cansados e sobrecarregados, e eu lhes darei descanso". (Mateus 11:28). Mas, por incrível que pareça, alguns ainda evitam Seu convite maravilhoso.

4. VOCÊ ESTÁ PREPARADO PARA A VOLTA DE JESUS?

Foi exigido de Jesus um grande preço para que pudesse nos garantir um futuro glorioso com Ele. Foi exigido dEle a Sua vida!

"CRISTO FOI OFERECIDO EM SACRIFÍCIO UMA ÚNICA VEZ, para tirar os pecados de muitos; e APARECERÁ SEGUNDA VEZ, não para tirar o pecado, mas para trazer salvação aos que O aguardam". Hebreus 9:28

O Salvador que morreu na cruz para nos purificar do pecado "aparecerá uma segunda vez" e trará "salvação aos que O aguardam". Cristo Se sacrificou a fim de oferecer salvação a cada um de nós. Mas, se não houvesse a Segunda Vinda, a cruz teria falhado. Cristo deseja nos dar um lar eternamente seguro com Ele. Para que isso aconteça, devemos permitir que Ele governe nosso coração como Salvador e Senhor agora mesmo.

Na manhã do dia 16 de agosto de 1945, no Norte da China, um menino passou correndo por um pátio de um campo de prisioneiros, gritando que tinha visto um avião no céu. Todos os prisioneiros que ainda tinha forças correram para fora e olharam para cima. Esses homens e mulheres tinham sofrido durante anos com o isolamento, a privação e a ansiedade, aprisionados pelos japoneses como cidadãos de nações inimigas. Para muitos, apenas uma coisa os mantivera espiritualmente vivos: a esperança de que algum dia a guerra terminaria.

Algo parecido com um choque elétrico passou por aquele grupo de 1.500 sobreviventes ao perceberem que esse avião poderia estar vindo para LHES BUSCAR. À medida que o barulho da aeronave ia se tornando mais alto, alguém gritou: "Vejam, há uma BANDEIRA AMERICANA pintada na lateral do avião!". Então, num ânimo indescritível, várias vozes gritaram: "Vejam, eles estão acenando para nós! Eles sabem quem somos. Estão vindo para nos buscar".

Nesse momento, o entusiasmo era maior do que esses maltrapilhos, fracos e saudosos sobreviventes podiam suportar. Um pandemônio instalou-se. As pessoas começaram a correr em círculos, gritar o mais alto que podiam, agitando os braços e chorando.

Repentinamente, a multidão parou e olhou em silêncio. A parte de baixo da aeronave subitamente se abriu e os homens começaram a se jogar de os pára-quedas. As pessoas que vinham para resgatá-los, não viriam simplesmente em algum dia no futuro; eles estavam vindo naquele momento, para estar no meio deles IMEDIATAMENTE!

A multidão se dirigiu para o portão daquela prisão. Ninguém parou para pensar nas armas apontadas para eles pelos vigias das torres. Depois de anos de frustração e solidão, nada mais importava. Eles arrebentaram o portão e correram para onde os pára-quedistas tinham pousado.

Logo, aquela multidão de gente se virou e voltou para a prisão - com os soldados nos ombros. O comandante da prisão se entregou sem lutar. A guerra estava realmente acabada. A liberdade tinha chegado. O mundo estava renovado!

Logo, NOSSO Deus, NOSSO Salvador, descerá nas nuvens dos céus para nos resgatar. A longa história de horror da crueldade humana para com seus irmãos chegará ao fim. Haverá júbilo naquele dia, gritos de alegria ao finalmente entendermos: "Ele está se aproximando; já posso ver os anjos tocando suas trombetas". O som vai ficando mais e mais alto; a nuvem vai ficando mais brilhante, até quase não conseguirmos mais suportar. Mas, não conseguiremos parar de olhar até percebermos: "Ele está me vendo. Ele sabe quem eu sou". E então, saberemos com grande alegria: "Esse é o meu Deus. Ele está vindo me buscar, não algum dia, mas hoje, agora mesmo!".

Está você pronto para receber o Rei em toda Sua glória? Se não, por favor, convide Jesus a entrar pessoalmente em sua vida e tomar conta dela. Assim como a volta de Jesus a esse mundo irá solucionar os problemas que existem nele, a entrada de Jesus em seu coração ajudará você a lidar com seus problemas diários no presente. O maior Solucionador de Problemas pode libertar você da culpa e do peso do pecado, e lhe dar a vida eterna.

A entrada de Jesus em Sua vida pode mudá-la drasticamente, assim como a volta de Jesus transformará perpetuamente nosso mundo. Você pode depender de Jesus. Ele vai preparar você para Sua volta e lhe dará a maravilhosa certeza de que há uma vida de felicidade eterna esperando por você.

Estudo 07 - Descobrindo seu futuro.

Os médicos Patrícia e Davi Mrazek já viram um grande número de experiências de cortar o coração em seu trabalho. Como pediatras, eles lidam com muitas crianças em sofrimento. No entanto, eles ficam intrigados com o fato de que algumas crianças se recuperam de desastres, enquanto outras não têm essa sorte. Por quê? Por que, por exemplo, uma criança entra nas drogas, enquanto outra vai para a faculdade? Por que algumas crianças que foram abusadas quando pequenas crescem e se tornam também pessoas que cometem abuso, enquanto outras se tornam bons pais?

O casal Mrazek liderou uma extensa pesquisa para descobrir as respostas a estas perguntas. Em seu estudo, uma característica em comum se fez presente muito freqüentemente dentre aqueles que sobreviveram aos traumas e conseguiram estabelecer vidas saudáveis. O segredo? "Uma visão básica da vida com otimismo e esperança". A esperança faz toda a diferença. Mais do que qualquer outra coisa, a esperança é que nos ajuda a superar as dificuldades quando elas surgem em nosso caminho.

Os seres humanos precisam desesperadamente de esperança. Todavia, a pergunta é: como obtê-la? A esperança é difícil de ser encontrada em nosso mundo - ATÉ que olhemos nossa vida pela perspectiva das profecias bíblicas. Essa lição das DESCOBERTAS BÍBLICAS examina uma profecia impressionante que tem inspirado vários indivíduos a ter uma esperança vibrante em seu viver.

1. UMA PROFECIA INCRÍVEL

Cerca de quinhentos anos antes do nascimento de Cristo, Deus deu ao mundo um relance do que aconteceria no futuro, através do profeta Daniel. Deus apresentou um esboço da história do mundo, cobrindo um período de 2.500 anos, desde os tempos de Daniel até os nossos dias.

Essa profecia se originou num sonho que Deus deu a Nabucodonosor, o rei da Babilônia, há mais ou menos 2.500 anos. O sonho preocupou profundamente esse monarca. Contudo, ele não conseguia se lembrar do sonho quando acordou! Depois que todos os sábios da Babilônia falharam em ajudar o rei a lembrar-se de seu sonho ou interpretá-lo, um jovem hebreu exilado, de nome Daniel, entra em cena, asseverando que o Deus do Céu poderia revelar todos os mistérios.

Em pé, diante do rei, Daniel firmemente declarou:
"Tu olhaste, ó rei, e diante de ti estava uma GRANDE ESTÁTUA: uma estátua enorme, impressionante, e sua aparência era terrível.
A cabeça da estátua era feita de ouro puro, o peito e o braço eram de prata, o ventre e os quadris eram de bronze, as pernas eram ferro, e os pés eram em parte de ferro e em parte de barro.
Enquanto estavas observando, uma pedra soltou-se, sem auxílio de mãos, atingiu a estátua nos pés de ferro e de barro e os esmigalhou.
Então o ferro, o barro, o bronze, a prata e o ouro foram despedaçados, viraram pó, como o pó da debulha do trigo na eira durante o verão. O vento os levou sem deixar vestígio. Mas A PEDRA QUE ATINGIU A ESTÁTUA TORNOU-SE UMA MONTANHA E ENCHEU A TERRA TODA." Daniel 2:31-35(A não ser quando indicado, todos os textos bíblicos da série DESCOBERTAS BÍBLICAS são da Nova Versão Internacional da Bíblia [NVI].).

Essa estátua, a princípio, pode aparentar não ter qualquer aspecto que possa dar esperança para os tempos atuais, mas espere um pouco.

2. A PROFECIA INTERPRETADA

Depois de contar a um Nabucodonosor muito impressionado exatamente o que ele tinha visto em seu sonho, o profeta Daniel explicou:

"Foi esse o sonho, e nós o interpretaremos para o rei". Daniel 2:36

A CABEÇA DE OURO: Que poder mundial, de acordo com o que Daniel disse ao rei, era simbolizado pela cabeça de ouro?

"Tu, ó rei, és rei dos reis. O Deus dos céus concedeu-te domínio, poder, força e glória... TU ÉS A CABEÇA DE OURO". Versos 37, 38

Daniel estava dizendo ao governante do maior império do mundo: "Nabucodonosor, Deus está dizendo a você que o seu império, a Babilônia, é representada pela cabeça de ouro da estátua".

O PEITO E OS BRAÇOS DE PRATA: De uma perspectiva humana, a Babilônia parecia que seria um império que duraria para sempre. Mas, o que a profecia diz que aconteceria depois?

"Depois de ti surgirá um outro reino, inferior ao teu". Verso 39

Em cumprimento à predição de Deus, o reino de Nabucodonosor virou ruínas quando Ciro, o general Persa, sobrepujou o império babilônico em 539 AC. Portanto, o peito e os braços de prata representam a Medo-Pérsia, outro poderoso império.

O VENTRE E OS QUADRIS DE BRONZE: O que essa parte da grande imagem de metal representa?

"Em seguida, surgirá um terceiro reino, reino de bronze, que governará toda a terra". Verso 39

O ventre e os quadris de bronze da imagem simbolizam o reino da Grécia. Alexandre o Grande conquistou os Medos e os Persas, transformando a Grécia no terceiro maior império do mundo. Ela esteve em destaque de 331 a 168 AC.

AS PERNAS DE FERRO:
"Finalmente, haverá um quarto reino, forte como o ferro, pois o ferro quebra e destrói tudo; e assim como o ferro despedaça tudo, também ele destruirá e quebrará todos os outros". Verso 40

Depois da morte de Alexandre, seu império se enfraqueceu e foi dividido entre facções rivais, até que finalmente em 168 AC, na batalha de Pidna, o "Império do Ferro", Roma, esmagou a Grécia.

César Augusto governava Roma quando Jesus nasceu, por volta de 2.000 anos atrás (Lucas 2:1). Cristo e Seus apóstolos viveram durante o período representado pelas pernas de ferro. Gibbon, um historiador do século dezoito, sem dúvida tinha as profecias de Daniel em mente quando escreveu: "As imagens de ouro, prata, e bronze, que serviram para representar as nações e seus reis, foram sucessivamente estraçalhadas pela monarquia do ferro, Roma". (Edward Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, John D. Morris and Company, vol. 4, p. 89).

Pense por um momento sobre essa predição a partir de um ponto de vista humano. Como Daniel, que viveu no tempo da Babilônia, poderia ter qualquer idéia sobre como os impérios se sucederiam centenas de anos no futuro? É difícil para nós até mesmo predizer qual será a tendência da bolsa de valores da semana que vem! E ainda assim, Babilônia, Medo-Pérsia, Grécia e Roma seguiram seu rumo exatamente como foi predito - como se fossem alunos obedientes em fila.

Será que Deus está no controle do futuro? Será que podemos ter esperança de que Ele tem um grande plano por trás de tudo? A resposta é um sonoro: SIM!

OS PÉS E OS DEDOS DE FERRO MISTURADO COM BARRO: Será que haveria um quinto poder que se seguiria a Roma?

"Como viste, os pés e os dedos eram em parte de barro e em parte de ferro. Isso quer dizer que ESSE SERÁ UM REINO DIVIDIDO, mas ainda assim terá um pouco da força do ferro, embora tenhas visto ferro misturado com barro. Assim como os dedos eram em parte de ferro e em parte de barro, também esse reino será em parte forte, e em parte frágil". Daniel 2:41, 42

O profeta predisse, não um quinto império, mas uma divisão da monarquia do ferro de Roma. Roma se fragmentaria em dez reinos, como simbolizado pelos pés e os dedos da imagem.

Será que isso realmente aconteceu? Com certeza que sim. Durante o quarto e o quinto séculos da era cristã, reinos bárbaros vindo do norte, invadiram o decadente império romano, terminando com todas as barreiras. Finalmente, dez das tribos ganharam a maioria do território ocidental de Roma, e dez nações distintas e independentes se estabeleceram dentro das fronteiras da Europa. Logo, os dedos representam as nações que originaram a Europa atual.

3. NOSSOS DIAS NA PROFECIA BÍBLICA

Será que a profecia de Daniel predisse os esforços que seriam feitos para unir essas nações da Europa sob um mesmo governante?

"E, como viste, o ferro estava misturado com o barro. Isso significa que se buscarão fazer alianças políticas por meio de casamentos, mas a UNIÃO decorrente dessas alianças NÃO SE FIRMARÁ, assim como o ferro não se mistura com o barro". Daniel 2:43

Vez após outra, homens poderosos têm tentado unir a Europa, mas eles sempre falham em conseguir tal objetivo. Napoleão foi quem chegou mais perto de conseguir unir a Europa dividida. Mas, provavelmente pensando nessa profecia, enquanto fugia derrotado do campo de batalhas de Waterloo, exclamou: "Deus, Todo Poderoso, isso é demais para mim!".

O Kaiser Wilhelm II e Adofl Hitler criaram o exército mais poderoso de seus dias. Mas ambos falharam em tentar unir a Europa sob seu poder. Por quê? Porque a Palavra de Deus é clara: "a união... não se firmará". O resultado de duas guerras mundiais confirmou que Deus dirige o futuro em com Suas mãos; Ele está no controle de tudo. Isso é mais que suficiente para nos dar esperança, paz de espírito, e confiança no Seu plano para nossas vidas.

4. UM OLHAR PARA O FUTURO

Apenas uma parte da profecia de Daniel ainda não se cumpriu. Qual é o significado da pedra que atinge os pés da estátua, e a esmigalha, e depois se torna uma grande montanha que enche toda a terra?

"NA ÉPOCA DESSES REIS [as nações da Europa moderna], O DEUS DOS CÉUS ESTABELECERÁ UM REINO que jamais será destruído e que nunca será dominado por nenhum outro povo. Destruirá todos os reinos daqueles reis e os exterminará, mas ESSE REINO DURARÁ PARA SEMPRE". Daniel 2:44

A expressão "desses reis" só poderia estar se referindo aos reis simbolizados pelos pés e os dedos da estátua - os governantes das nações da Europa moderna, apontando, portanto, para os nossos dias. A pedra que foi cortada sem a ajuda de mãos humanas deverá atingir a estátua e quebrá-la em pedaços, e então encherá toda a terra (versos 34, 35 e 45). Logo, Jesus descerá dos céus para "estabelecer um reino", Seu reino de felicidade e paz. Então Cristo, a Rocha Eterna e o Rei dos Reis, governará esse mundo para sempre!

Tudo na profecia de Daniel 2 já aconteceu, com exceção do ato final - a destruição da estátua pela pedra. De acordo com o tempo de Deus, estamos agora nos aproximando do grande clímax, a volta de Jesus ao nosso mundo. Jesus Cristo, o Filho de Deus, está para terminar com a longa e sangrenta luta da história humana e estabelecer Seu reino eterno de amor e graça.

5. O SONHO DO REI E VOCÊ

Essa profecia revela a mão de Deus dirigindo o surgimento e queda das nações. Deus sabe o passado, e essa profecia bíblica mostra claramente que Ele também sabe o futuro. Se Deus dirige os movimentos das nações com tal precisão, certamente Ele tem poder para guiar a vida de cada indivíduo. Jesus nos assegurou: "Até os cabelos da cabeça de vocês estão todos contados. Portanto, não tenham medo". (Mateus 10:30, 31). O dom da fé que Deus nos dá pode se tornar o antídoto para todas as nossas preocupações e medos. A esperança inspirada por Ele pode servir como uma âncora para nossas almas (Hebreus 6:19).

O escolástico do século dezesseis, Erasmo, relatou um incidente durante uma viagem marítima que o marcou profundamente pelo resto da vida. O barco no qual ele se encontrava enfrentou uma tempestade. À medida que as violentas ondas se chocavam contra o navio, e este começava a rachar, até mesmo os marinheiros entraram em pânico. Os passageiros estavam praticamente histéricos. A maioria gritava por ajuda para seu santo protetor, cantava hinos, ou clamava em voz alta em oração.

Erasmo percebeu um passageiro que agia totalmente diferente. "De todos nós", escreveu Erasmo, "o único que permanecia tranqüilo era uma jovem senhora que embalava um bebê que estava cuidando. Ela era a única pessoa que não gritava, chorava, ou barganhava com o céu. Ela não fazia nada a não ser orar silenciosamente, consigo mesma, enquanto segurava firmemente o bebê em suas pernas".

Essa oração, pensou Erasmo, era simplesmente uma continuação da sua vida regular de oração. Ela parecia estar totalmente entregue aos cuidados de Deus.

Quando o navio começou a afundar, a jovem foi colocada num bote salva-vidas, recebeu um mastro para usar como remo, e foi enviada para o meio das ondas. Ela tinha que segurar o bebê com uma mão e tentar remar com a outra. Poucos achariam que ela sobreviveria ao agito das águas.

Mas sua fé e sua disposição de confiar em Deus a mantiveram em bom estado. A mulher e seu bebê foram os primeiros a alcançar a praia.

Esperar em um Deus que é fiel pode fazer toda a diferença - mesmo quando nosso mundo parece estar se desfalecendo à nossa volta. Não estamos sozinhos para enfrentar o mundo. Uma mão cuidadosa está nos guiando e nos apoiando.

Se você se entregar completamente a Cristo, Ele lhe dará uma fé que produzirá confiança para enfrentar qualquer tempestade. Descubra a paz sobrenatural que Jesus promete:

"Deixo-lhes a paz, a minha paz vos dou... Não se perturbe o seu coração, nem tenham medo". João 14:27

Você tem paz? Se você tem, agradeça a Jesus, seu Salvador. Se você não tem, por que não convidá-lO a entrar em sua vida hoje?

Estudo 06 - Uma segunda chance na vida.

Depois de viver a maior parte de sua vida sendo budista, perguntaram a um senhor idoso que vivia em Singapura: "Sr. Lim, na sua opinião, qual a diferença entre ser budista e ser cristão?".

"Isso é fácil", respondeu ele. "Desde que aceitei Jesus como meu Salvador, tenho usufruído uma grande paz em meu coração".

É isso o que a acontece quando centralizamos nossa vida em Cristo.

"Tu, Senhor, conservarás em perfeita paz aquele cujo propósito é firme; porque ele confia em Ti". Isaías 26:3 Versão Almeida Revista e Atualizada, 2a edição. (A não ser quando indicado, todos os textos bíblicos da série DESCOBERTAS BÍBLICAS são da Nova Versão Internacional da Bíblia [NVI].).

Viver uma vida cristã resulta numa paz perfeita - um sentimento de segurança e bem estar.

Aqueles que fazem essa descoberta encontram a única forma de ter uma segunda chance na vida - Jesus!


1. O QUE SIGNIFICA PARA ALGUÉM PERDIDO SER SALVO

É possível para uma pessoa fisicamente morta estar passando pelo que alguns chamam de fase boa na vida, e ainda assim estarem mortas - isso é, espiritualmente mortas.

"VOCÊS ESTAVAM MORTOS EM SUAS TRANSGRESSÕES E PECADOS, nos quais costumavam viver, quando seguiam a presente ordem deste mundo e o príncipe do poder do ar, o ESPÍRITO [MAU] QUE AGORA ESTÁ ATUANDO nos que vivem na desobediência". Efésios 2:1, 2

Satanás conduz uma pessoa espiritualmente mortal numa espiral descendente de pecado e desobediência. A maravilhosa verdade do evangelho é que Deus ama tais pessoas que vivem condenadas. Ele lhes ama enquanto elas ainda estão mortas em pecado, e lhes oferece uma libertação total e completa do seu destino.

"Todavia, Deus que é rico em misericórdia, pelo grande amor com que nos amou, DEU-NOS A VIDA COM CRISTO, QUANDO AINDA ESTÁVAMOS MORTOS EM TRANSGRESSÕES... para mostrar... a incomparável riqueza de Sua graça, demonstrada em Sua bondade para conosco em Cristo Jesus". Efésios 2:4-7

Deus nos amou quando não tínhamos nada que merecesse tal amor. Sua graça cria em nós uma nova vida em Cristo. Não podemos mudar a nós mesmos, mas Deus pode. Quando vamos a Ele com fé e submissão, Ele nos dá uma segunda chance na vida de presente.


2. DE QUE PRECISAMOS SER SALVOS?

(1) PRECISAMOS SER SALVOS DO PECADO.
"Todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus". Romanos 3:23

Para colocar isso em palavras claras: não vivemos de acordo com o que sabemos ser o correto. Um pai sob estresse pode explodir e ferir emocionalmente um filho. Uma pessoa pode ficar irritada com a maneira de dirigir de outra pessoa e quase causar um acidente no trânsito. Um estudante pode ficar ressentido e murmurar algumas palavras ruins sobre outro estudante. Um homem de negócios pode fazer de conta que "esqueceu" um determinado valor em sua declaração de imposto de renda. "Todos pecaram": Essa é a condição humana.

Como a Bíblia define o pecado?

"Toda injustiça é pecado". I João 5:17

Precisamos ser salvos de todos os tipos de maus hábitos e compulsões: mentira, ódio, abuso, luxúria, amargura, dentre outros.

"Todo aquele que pratica o pecado transgride a Lei; de fato, o pecado é a transgressão da Lei". I João 3:4

Portanto, precisamos ser salvos do pecado - a quebra dos mandamentos de Deus.

(2) PRECISAMOS SER SALVOS DA QUEBRA DO RELACIONAMENTO COM DEUS
"Mas as suas maldades separaram vocês do seu Deus; os seus pecados esconderam de vocês o rosto dEle". Isaías 59:2

Pecados não perdoados impedem nosso relacionamento com Deus. Cristo veio para restaurar a confiança em Deus que Satanás havia arruinado.

(3) PRECISAMOS SER SALVOS DA MORTE ETERNA - A PENALIDADE DO PECADO
"O pecado entrou no mundo por um homem, e pelo pecado a morte, assim também a morte veio a todos os homens, porque todos pecaram". Romanos 5:12

(4) PRECISAMOS SER SALVOS DE UMA VIDA DE PECADO, INFELIZ E VAZIA
Para o pecador, a vida é um beco sem saída.

(5) PRECISAMOS SER SALVOS DE UM MUNDO DE PECADO
Precisamos ser resgatados de um mundo cheio de pecado e suas conseqüências - misérias, dores de cabeça, solidão, guerra, doença, e morte!

3. QUEM PODE NOS SALVAR?

Apenas Jesus pode nos salvar.

(1) JESUS PODE NOS LIBERTAR DO PECADO.
"Você deverá dar-lhe o nome de Jesus, porque Ele salvará o Seu povo dos seus pecados". Mateus 1:21

Um homem hindu disse a seu amigo cristão: "Eu encontro muitas coisas no hinduísmo que não encontro no cristianismo, mas tem uma coisa no cristianismo que o hinduísmo não tem: um Salvador". O cristianismo é a única religião no mundo que oferece um Salvador às pessoas.

(2) JESUS PODE NOS SALVAR DE NOSSO RELACIONAMENTO ROMPIDO COM DEUS
"Vocês estavam sem Cristo... sem esperança e sem Deus no mundo. Mas agora, em Cristo Jesus, vocês que antes estavam longe, foram aproximados mediante o sangue de Cristo". Efésios 2:12, 13

Jesus é o Amigo mais perfeito com o qual podemos desenvolver um relacionamento íntimo. Ele gosta muito de nos motivar a alcançar o nosso melhor. "Mediante o sangue de Cristo" nossa vida passada de pecados é perdoada, e dia a dia Ele nos recebe, nos dá poder para vencermos o pecado, e para vivermos Sua vida perfeita. Sabemos que Ele estará ao nosso lado para nos levantar sempre que cairmos. A resposta que damos a Ele é cultivar um amor que produza uma vida que O agrada.

(3) JESUS PODE NOS SALVAR DA MORTE ETERNA - A PENALIDADE DO PECADO
"Pois o salário do pecado é a morte [eterna], mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor". Romanos 6:23

Somos transgressores da lei e condenados à morte. A penalidade para o pecado é a morte. Jesus nos salva da morte eterna, e nos dá a vida eterna.

"Deus demonstra Seu amor por nós: Cristo morreu em nosso favor quando ainda éramos pecadores". Romanos 5:8.

Por causa de Seu amor que nunca falha, Jesus "morreu em nosso favor". E por ter morrido por nós e sofrido todas as conseqüências do pecado, Deus pode perdoar e aceitar os pecadores sem precisar ser complacente com o pecado.

(4) JESUS PODE NOS SALVAR DE UMA VIDA DE PECADO E INFELICIDADE
"Quem está unido com Cristo é uma nova pessoa; acabou-se o que era velho, e já chegou o que é novo". II Coríntios 5:17 (Versão Nova Tradução na Linguagem de Hoje).

Não podemos salvar a nós mesmos do pecado ou mudar nossa natureza por nossas próprias forças, da mesma forma que leão pode decidir se tornar uma ovelha (Romanos 7:18). O pecado simplesmente é mais forte que nossa força de vontade. Mas Cristo é capaz de nos fortalecer "no íntimo do [nosso] ser com poder, por meio do Seu Espírito" (Efésios 3:16). Ele trabalha para trocar nossos hábitos destrutivos por Suas qualidades saudáveis: amor, paz, alegria, bondade, domínio próprio (Gálatas 5:22, 23). Cristo vive Sua vida através de nós, e recebemos a cura e a restauração espirituais e uma nova vida.

Haroldo Hughes havia desistido de mudar de vida. Ele havia tentado desesperadamente parar de beber durante muito tempo. Ele sabia muito bem que a batalha contra a garrafa havia transformado a vida de sua esposa e suas duas filhas num inferno que já durava dez anos. Por isso, ele entrou em sua banheira, numa manhã de inverno, e colocou o cano do revólver dentro de sua boca. Antes de puxar o gatilho, ele decidiu que seria melhor esclarecer algumas coisas com Deus. Aquela oração se transformou num apelo longo e entrecortado por lágrimas, pedindo a ajuda de Deus.

E Deus se fez presente. Haroldo Hughes fez um compromisso com Cristo e acho em Deus a força espiritual para perseverar em suas decisões. Ele parou de beber terminantemente, e se tornou um marido e pai amável e confiável. Ele prosseguiu sua vida e acabou conseguindo um lugar no Senado Federal dos Estados Unidos. Haroldo Hughes descobriu o maior poder transformador do mundo - Jesus!

(5) JESUS PODE NOS SALVAR DE UM MUNDO DE PECADO
As próximas quatro lições de estudos das DESCOBERTAS BÍBLICAS explicarão como isso acontece.

4. SOMOS SALVOS QUANDO DAMOS TRÊS PASSOS SIMPLES

PRIMEIRO PASSO: Peça a Cristo para lidar com o pecado em sua vida.

Qual é nosso papel para nos livrarmos da vida de pecado?

"Arrependam-se, pois, e voltem-se para Deus, para que os seus pecados sejam cancelados". Atos 3:19

"A BONDADE DE DEUS O LEVA AO ARREPENDIMENTO". Romanos 2:4

"A TRISTEZA OS LEVOU AO ARREPENDIMENTO". II Coríntios 7:9

Arrependimento é simplesmente sentir remorso por nossa vida passada de pecado, e então se afastar do pecado, fazendo uma quebra nos velhos hábitos, práticas e atitudes. Não é remorso simplesmente por temermos a punição, mas é uma resposta à "bondade de Deus" que levou Jesus a morrer em nosso lugar por nossos pecados. Rejeitamos o pecado porque ele é ofensivo a Deus.

Quando experimentamos uma nova vida com Cristo, deveríamos, tanto quanto possível, acertar nossos erros do passado (Ezequiel 33:14-16).

Qual é a função de Deus em nos tirar da nossa velha vida de pecados?

Tanto o arrependimento quanto o perdão são dons de Deus para nós.

"Deus O exaltou, colocando-o à sua direita como Príncipe e salvador, para DAR a Israel ARREPENDIMENTO E PERDÃO DOS PECADOS" Atos 5:31

E, quando nos arrependemos, um Salvador cheio de amor perdoa nossos pecados, limpa-nos do mal, e joga nossa vida antiga nas profundezas no oceano.

"SE CONFESSARMOS os nosso pecados, ELE É FIEL e justo para PERDOAR OS NOSSOS PECADOS e NOS PURIFICAR de toda injustiça". 1 João 1:9 (Ver também Miquéias 7:18, 19).

Não há pecado tão terrível que o Salvador que morreu por nós na cruz do Calvário não possa perdoar. Uma pessoa que confia em Jesus precisa apenas pedir Seu perdão. A morte de Cristo por nós não é suficiente para nos perdoar até que peçamos perdão. Sem dúvida nenhuma que nossos pecados contribuíram para enfiar os pregos nas mãos e pés de Cristo. Ainda assim, Jesus está mais disposto do que imaginamos a que aceitemos Seu dom do perdão e da reconciliação.

Chegou aos ouvidos de um jovem, que havia fugido de casa, que sua mãe estava morrendo. As notícias fizeram com que ele ficasse cheio de remorso por causa do relacionamento rompido. Correndo para casa, ele entrou rapidamente no quarto e se jogou na cama de sua mãe. Com lágrimas correndo pelo seu rosto, ele implorou para que ela o perdoasse.

Ela o trouxe mais para perto e sussurrou: "Filho, eu teria te perdoado há muito tempo, se você simplesmente tivesse pedido".

Se você se afastou de Deus, ou se você ainda não veio à Ele, por favor, pense sobre o quão desejoso está seu amável Pai Celestial em dar as boas vindas para você em Seu lar. Ele quer mais do que qualquer outra coisa que você aceite Sua oferta de perdão. Jesus ama você. Ele morreu por você. Ele está sempre desejoso de perdoar você. Portanto, responda ao Seu convite gracioso e arrependa-se. Confesse seus pecados. Creia simplesmente que Deus perdoa você, e Ele o fará. Confie nEle! Confie em Suas promessas.

SEGUNDO PASSO: Receba uma nova vida em Jesus
Sua parte em receber uma nova vida em Jesus é crer que Jesus realmente salvou você. Aceite sem duvidar o fato de que Ele perdoou e purificou você, que Ele apagou sua antiga vida de pecado, e lhe deu uma vida inteiramente nova e transformada.

"Aos que... creram em Seu nome, deu-lhes direito [poder, autoridade, privilégio] de se tornarem filhos de Deus". João 1:12

Como filho de Deus, você tem o "direito" de receber uma nova vida em Jesus. Como dissemos, você não pode alcançar isso por você mesmo - isso é um presente do seu Pai celestial! Jesus nos dá uma promessa tão absoluta a fim de tirar toda e qualquer insegurança ou dúvida que tenhamos.

Qual a parte de Deus em nos dar uma nova vida?

"Jesus declarou: 'Digo-lhe a verdade, ninguém pode ver o Reino de Deus se não nascer de novo'". João 3:3

De acordo com Jesus, um pecador arrependido que crê verdadeiramente passa pelo novo nascimento. Isso é um milagre que apenas Deus pode fazer. Ele promete:

"Darei a vocês um CORAÇÃO NOVO e porei um ESPÍRITO NOVO em vocês; tirarei de vocês o coração de pedra e lhes darei um coração de carne". Ezequiel 36:26

Jesus transforma nosso coração - nossos sentimentos e comportamentos - e habita "em nós" (Colossenses 1:27). Essa nova vida não é apenas uma idéia espiritual interessante; é um fato real, uma ressurreição da morte espiritual para vida e existência totalmente novas.

TERCEIRO PASSO: Viver por Jesus a cada dia

A vida cristã envolve uma rejeição diária do orgulho e uma ligação constante com Jesus como nosso amável Amigo. Crescemos nessa nova vida ao fortalecermos nossa relação com Jesus. Isso significa passar tempo com Ele, estar aberto para se comunicar honestamente com Ele. Deus nos deu cinco auxiliares divinos para ajudarem o nosso crescimento espiritual: estudo da Bíblia, oração, meditação, comunhão com outros cristãos e partilhar nossa experiência com os outros.

Viver com Cristo não significa que nunca cometemos erros. Mas ter a certeza de que quando caímos e pecamos, podemos clamar pelo perdão divino e continuar a caminhar. Significa andar em uma determinada direção, e ter certeza da presença viva e constante de Cristo em nosso coração.

5. A ALEGRIA DA SEGUNDA CHANCE

Haroldo Hughes recebeu muitas honras durante sua distinta carreira como Senador dos Estados Unidos. Contudo, a mais importante para ele ocorreu logo após seu compromisso com Cristo.

Haroldo estava sozinho, estudando a Bíblia certa noite, em sua sala, quando sentiu um pequeno cutucão em seu cotovelo. Ele olhou para o lado. Eram suas duas filhas pequenas, silenciosamente, já vestidas com suas camisolas de dormir, em pé ao lado da poltrona em que ele estava sentado. Ele contemplou-as por algum tempo; elas tinham mudado tanto, e ele tinha perdido muita coisa durante sua devastadora batalha contra a garrafa.

Então Carol, a mais nova, disse: "Papai, viemos lhe dar um beijo de boa noite".

Os olhos do pai se embaçaram. Fazia muito tempo desde a última vez que suas filhas tinham vindo lhe abraçar. Agora, aqueles pares de olhos serenos não expressavam medo algum. O papai tinha finalmente voltado para casa.

Jesus verdadeiramente dá uma segunda chance para as pessoas. Ele pega os casos mais sem esperança e cria maravilhosos recomeços.

O Salvador anseia por ver cada um de nós de volta ao lar. Você já aceitou o convite de amor de Cristo? Receber o perdão de Deus e ser purificado dos pecados é tão simples e profundo quanto abrir seus braços para receber um abraço de uma criança.

Se você ainda não confiou em Cristo como seu Salvador pessoal, você pode fazer isso agora mesmo, orando de maneira semelhante a que se segue:

"Pai, sinto muito por minha vida antiga de pecado. Obrigado por enviar Teu Filho a este mundo para morrer em meu lugar. Jesus, por favor, perdoe meus pecados, entre em minha vida e me salve. Eu quero uma segunda chance na vida -quero ser nascido de novo. Mais que isso, quero estabelecer uma relação diária contigo. Obrigado por fazer esse milagre em mim. Em nome de Jesus, Amém".

Faça essa descoberta maravilhosa: Quando vamos a Jesus, Ele nos salva.

COMO RECEBEMOS UMA NOVA VIDA EM CRISTO
1. Cremos nEle e O recebemos como Salvador e Senhor
2. Estabelecemos um relacionamento com Ele. (Um tempo regular de oração e leitura da Bíblia é vital).
3. Cristo atua, através de Seu Espírito, para substituir nossos hábitos ruins por Suas qualidades boas.

Estudo 05 - A ponte para uma vida satisfatória.

Foi encontrado um esqueleto ao lado de um abrigo provisório numa ilha desolada no meio do Atlântico. O anônimo marinheiro fizera um diário relatando detalhadamente sua provação de quatro meses. Ele havia sido deixado na Ilha da Ascensão pela frota holandesa em 1725 por causa de algum crime não mencionado. Em pouco tempo, ele acabou tendo que beber o sangue de tartarugas para tentar saciar sua sede exacerbada. O sofrimento físico do homem era intenso, mas em seu diário aparece uma dor muito maior: uma culpa sufocante.
Ele escreveu palavras atormentadas tais como: "Que dor imensa os mortais pecadores sentem quando deixam para trás os caminhos da justiça, e aumentam o número dos condenados". O maior isolamento desse marinheiro naquela ilha solitária veio do sentimento de separação de Deus. Foi isso o que se provou ser insuportável no final.

Os seres humanos têm estado a lutar com esse sentimento de isolamento desde que Adão e Eva "se esconderam do SENHOR Deus entre as árvores do jardim", depois de terem comido do fruto proibido (Gênesis 3:8). Os novos e estranhos sentimentos de vergonha, culpa e medo impeliram aquele primeiro casal a fugir de Deus quando este os chamou. Aqueles sentimentos infelizmente são bem comuns para nós atualmente.

O que é que causa separação entre nós e Deus?

"Mas as suas maldades separaram vocês do seu Deus; os seus pecados esconderam de vocês o rosto dEle". Isaías 59:2 (A não ser quando indicado, todos os textos bíblicos da série DESCOBERTAS BÍBLICAS são da Nova Versão Internacional da Bíblia [NVI].).

Esse grande abismo que isola os seres humanos de Deus não é vontade dEle. Deus não se afastou de Adão e Eva - foram eles que correram dEle.

1. SATISFAZENDO NOSSO ANSEIO SECRETO

Antes que o pecado manchasse o quadro, Adão e Eva usufruíam uma intimidade com seu Criador num maravilhoso jardim, o Éden. Tragicamente, eles acreditaram nas mentiras de Satanás, sobre se tornar tão sábios quanto Deus, e quebraram os laços de confiança com seu Criador (Gênesis 3).

Depois de terem sido expulsos do Jardim do Éden, Adão e Eva encontraram uma vida muito mais dura do lado de fora. Agora, dar à luz e cuidar do solo era acompanhado de sangue, suor e lágrimas. Sua íntima ligação com Deus se desfez, eles se encontravam vulneráveis para os desejos não satisfeitos e seus anseios dolorosos - resultados da solidão do pecado.

Desde o primeiro ato de rebelião de Adão e Eva, "todos" (a raça humana inteira) têm caído nos mesmo padrão de pecado e estão sujeitos à morte, que é o castigo final do pecado.

"Portanto, da mesma forma como o pecado entrou no mundo por um homem, e pelo pecado a morte, assim também a MORTE VEIO A TODOS OS HOMENS, porque TODOS PECARAM". Romanos 5:12

Todos já sentimos um grande anseio em nosso coração por algo que perdemos, um anseio por um tipo de segurança que apenas Deus pode dar. Freqüentemente tentamos satisfazer esse desejo através de compras caras, uma corrida sem limites para obter uma promoção no trabalho, ou simplesmente abusar de álcool, drogas e da promiscuidade, a fim de acabar com esse vazio.

Mas todos os nossos anseios são sintomas da solidão que sentimos pela falta de Deus. E não há cura para isso a não ser experimentar Seu amor em nossa vida.

"Tu me farás conhecer... a alegria da Tua presença, eterno prazer à Tua direita". Salmo 16:11

Satisfação real virá apenas quando o abismo entre nós e Deus for superado, e formos capazes de novamente andarmos em Sua presença.

2. CRUZANDO O ABISMO DO PECADO E DA MORTE

As pessoas não são as únicas que ficaram solitárias por causa do pecado. O coração de Deus também doeu no dia em que Adão e Eva viraram as costas para Ele. E Deus ainda sofre com os sofrimentos e tragédias humanas. Ele está ansioso para satisfazer nossos anseios mais secretos e curar nossas feridas emocionais. Ele não ficou satisfeito em apenas olhar com simpatia o abismo que nos separou dEle. Deus decidiu se tornar a ponte para ultrapassar o abismo do pecado e da morte.

"Porque Deus tanto amou o mundo que deu o seu Filho Unigênito, para que todo o que nEle crer não pereça, mas tenha a vida eterna. Pois Deus enviou o Seu Filho ao mundo não para condenar o mundo, mas para que este fosse salvo por meio dele". João 3:16, 17.

Deus deu o Seu Filho e Jesus deu a Sua vida como sacrifício pelo pecado, pagando com isso a dívida do pecado. Sua vida, morte e ressurreição possibilitaram o perdão e salvação do pecado, sem ser complacente com o pecado, e dando ao universo uma demonstração do verdadeiro caráter de Cristo e Satanás. A ponte feita com o corpo moído e sangrando de Cristo atrai as pessoas para longe da armadilha do pecado. O amor supera o abismo, capacitando a todos que colocam sua fé em Cristo como Senhor e Salvador a terem parte na vida eterna.

3. SETE FATOS ESSENCIAIS QUE VOCÊ DEVERIA SABER SOBRE JESUS

Esses sete fatos sobre Jesus não se aplicam a nenhum outro homem que já tenha vivido:

(1) JESUS VEIO DO CÉU À TERRA
Por quanto tempo Jesus diz que existe?

"Antes de Abraão nascer, EU SOU!". João 8:58

Jesus notificou o mundo: "EU SOU!" Eu sempre existi e para sempre existirei. Apesar de Jesus ter nascido de uma mãe humana (Mateus 1:22, 23), Ele é Deus - O Deus em carne humana.

D. L. Moody, o pregador conhecido como Billy Graham do 19o século, disse certa vez sobre a encarnação de Jesus: "Já teria sido muito sacrifício para Jesus vir e ser ninado num berço de prata, ser cuidado por um anjo, e ser alimentado por uma colher de ouro. Mas o Criador dos céus e da terra escolheu vir e se tornou homem, nascendo num estábulo, filho de pais pobres, no pior ambiente possível".

Um anjo, na época do nascimento de Jesus, falou a José:

"Ela [Maria] dará à luz um filho, e você deverá dar-lhe o nome de Jesus, porque ELE SALVARÁ O SEU POVO DOS SEUS PECADOS". Mateus 1:21

Jesus, o Criador do Universo (João 1:1-3, 14), estava desejoso de vir ao nosso mundo para nos resgatar do pecado e da morte.

(2) JESUS VIVEU UMA VIDA SEM PECADO
"Jesus, o Filho de Deus,... passou por todo tipo de tentação, porém sem pecado". Hebreus 4:14, 15.

Deus fez mais do que tentar nos tirar de uma vida de pecado e nos levar a uma vida mais satisfatória. Ao viver aqui como um Homem, Jesus tornou uma vida sem pecado muito mais atrativa do que qualquer sermão que Ele tivesse pregado.

Satanás, o adversário de Cristo, procurou durante a vida terrena de Jesus levá-lo a pecar. No deserto, o Diabo preparou seus mais ferozes assaltos contra a integridade de Jesus (Mateus 4:1-11). No Gêtsemani, antes da Sua crucifixão, a pressão da tentação alcançou tal intensidade que o Mestre suava gotas de sangue (Lucas 22:44).

Mas Cristo ficou firme contra tudo o que o Diabo apresentou, "porém, sem pecado". Por ter experimentado a pressão imensa dos problemas e tentações humanas, Jesus entende nossas lutas. Ele é capaz de "compadecer-se de nossas fraquezas" (Hebreus 4:15).

Por que era necessário que Jesus vivesse uma vida sem pecado?

"Deus tornou Jesus, que era sem pecado, em pecado por nós; e em lugar da vida de pecados, Jesus nos dá Sua vida sem pecado, para que com isso possamos ser livres do pecado nEle". II Coríntios 5:21, parafraseado.

Jesus venceu a tentação e viveu uma vida sem pecado, a fim de que Ele pudesse trocar a nossa velha vida de pecados pela Sua vida santa.

(3) JESUS MORREU PARA PURIFICAR DO PECADO
Quantas pessoas pecaram?

"TODOS pecaram e estão destituídos da glória de Deus". Romanos 3:23

Qual é a penalidade do pecado?

"Pois o salário do pecado é a MORTE; mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor". Romanos 6:23

Por que Jesus morreu?

"Vejam, é o Cordeiro de Deus, que TIRA O PECADO do mundo!" João 1:29

Todos nós pecamos e estamos sujeitos à morte eterna, mas Jesus morreu em nosso lugar. Ele se tornou "pecado por nós". Ele pagou o preço do pecado por nós. Sua morte é um dom, e "o DOM gratuito de Deus é a VIDA ETERNA em Cristo Jesus, nosso Senhor" (Romanos 6:23).

Jesus entregou Sua vida perfeita e justa como um dom de amor para nós. Um amor como esse é quase que totalmente incompreensível para nós. E por causa da Sua morte, "temos PAZ com Deus" (Romanos 5:1).

(4) JESUS RESSUSCITOU DOS MORTOS
A morte de Jesus na cruz não foi o final de Sua impressionante história. Ele não poderia permanecer morto e ser nosso Salvador.

"E, se Cristo não ressuscitou, é inútil a nossa pregação, como também é inútil a fé que vocês têm, e ainda estão em seus pecados. Neste caso, também os que dormiram em Cristo estão perdidos". I Coríntios 15:17, 18

Maomé e Buda apresentaram ao mundo algumas das grandes verdades filosóficas. Eles inspiraram a vida de milhões de pessoas, mas eles não têm poder sobrenatural para dar a vida, portanto permanecem em seus túmulos.

Por ter ressurgido do túmulo no terceiro dia após Sua morte, que promessa Jesus pode fazer a nós?

"Porque Eu vivo, vocês também viverão". João 14:19

Jesus está vivo! Por ter vencido a morte, Ele pode nos libertar da morte e nos oferecer vida que é tanto abundante quanto eterna. Ele irá viver em nosso coração se Lhe convidarmos para fazer isso. O Cristo ressuscitado está presente para suprir nossas necessidades hoje.

"E Eu estarei com vocês, até o fim dos tempos". Mateus 28:20

Homens e mulheres por todo o mundo estão partilhando histórias de como Cristo os libertou dos piores vícios e dos mais profundos traumas emocionais.

Um de nossos ex-alunos escreveu essas palavras de gratidão em uma de suas folhas de resposta: "Eu era um alcoólatra. Um dia, quando estava bêbado, eu vi um cartão na sarjeta anunciando o seu estudo bíblico. Eu peguei o papel, o preenchi, recebi e estudei a lição, e então obtive o primeiro conhecimento real de Cristo. Pouco tempo depois de fazer o curso bíblico, eu dediquei minha vida a Deus e perdi a vontade de beber". Quando Jesus tomou posse da sua vida, esse homem recebeu um novo poder para lhe capacitar a superar esse vício. Por ser nosso Salvador ressurrecto, Cristo pode salvar a todos os que O buscam para obter ajuda.

(5) JESUS SUBIU AO CÉU
Antes de Jesus voltar para o Pai depois de Sua ressurreição (Atos 1:9), Ele fez essa promessa aos Seus seguidores:

"Não se perturbe o coração de vocês. Creiam em Deus; creiam também em Mim. Na casa de Meu Pai há muitos aposentos;... Vou PREPARAR-LHES LUGAR. E... voltarei e os levarei para mim... onde eu estiver". João 14:1-3

(6) JESUS MINISTRA COMO SACERDOTE CELESTIAL
Jesus constantemente nos prepara para vivermos no céu.

"Por essa razão era necessário que ele se tornasse semelhante a seus irmãos em todos os aspectos, para se tornar sumo sacerdote misericordioso e fiel com relação a Deus, e fazer propiciação pelos pecados do povo. Porque, tendo em vista o que ele mesmo sofreu quando tentado, ele é capaz de socorrer aqueles que também estão sendo tentados". Hebreus 2:17, 18.

Jesus veio ao mundo para "fazer propiciação pelos pecados do povo", e nos resgatar da miséria da escravidão do pecado. Ele morreu para nos salvar, por isso Ele pode erradicar, no final, a causa do pecado, sofrimento e morte através da destruição do Diabo.

Jesus como Nosso Sumo Sacerdote se tornou "semelhante a seus irmãos em todos os aspectos". E Ele agora aparece continuamente na presença do Pai para interceder por nós, como Mediador. O mesmo Jesus que abençoou as crianças, reabilitou a mulher pega em adultério e perdoou o ladrão na cruz, está trabalhando no céu agora mesmo para suprir nossas necessidades, para "socorrer aqueles que estão sendo tentados".

(7) JESUS VIRÁ OUTRA VEZ
Antes de retornar ao céu, que promessa Jesus fez?

"E se Eu for e lhes preparar lugar, VOLTAREI e os levarei para mim, para que vocês estejam onde eu estiver". João 14:3

Quando Jesus retornar, Ele nos libertará do pecado, da doença, da tragédia, e da morte que infestam esse planeta. E Ele irá nos receber de braços abertos num novo mundo de felicidade eterna e vida imortal.

4. AMOR INFALÍVEL

Uma história é contada sobre um casamento arranjado em Taiwan, entre U-Long e uma jovem mulher chamada "Flor Dourada". Quando U-Long levantou o véu de sua noiva depois da cerimônia, ele ficou chocado e desgostoso. O rosto dela estava cheio de marcas de catapora.

Depois disso, U-Long procurava falar o mínimo possível com sua esposa. Ela tentava fazer o seu melhor para deixá-lo feliz, ela trabalhava bastante em casa, esperando que seu marido, com o tempo, viesse a aceitá-la. Mas ele permanecia frio e indiferente para todas as expressões de afeto dela.

Depois de doze anos dessa fraude de casamento, U-Long começou a perder a visão de seus dois olhos. Um médico lhe disse que ele ficaria completamente cego se não se submetesse a um transplante de córnea. Mas a operação era cara e havia uma longa lista de espera.

Flor Dourada começou a trabalhar muitas horas durante a noite, fazendo chapéus de palha para angariar mais dinheiro. Um dia, U-Long foi informado que havia uma córnea disponível para ele, pois tinha ocorrido um acidente. Ele correu para o hospital para se submeter à cirurgia.

Depois de ter se recuperado, e sem desejar, decidiu ver sua esposa para que pudesse lhe agradecer por ter conseguido o dinheiro. Quando ele virou a cabeça dela para olhá-la de frente, ele engasgou. Ela estava cega, com os olhos brancos, sem córnea. Tomado pela emoção, ele caiu aos seus pés e soluçou. Então, pela primeira vez na vida, ele sussurrou o nome dela: Flor Dourada.

Já há muito tempo que Jesus deseja ter um relacionamento especial com aqueles que têm sido indiferentes para com Ele. Ele deseja que finalmente sussurremos Seu nome como nosso Salvador. Ele estava desejoso de sacrificar não apenas Seus olhos, mas todo o Seu corpo a fim de demonstrar seu amor infalível. Seu amor é tão poderoso que Cristo "veio ao mundo para salvar os pecadores" (I Timóteo 1:15).

O grande sacrifício de Cristo criou um aponte que supera nossa indiferença, que cobre nossa alienação. Você já descobriu pessoalmente que Ele deseja guiar você para superar o abismo e se aninhar nos braços dEle? Você só precisa responder: "Jesus, eu te amo. Obrigado por Seu incrível sacrifício. Entre em meu coração e me salve agora - salve-me completamente, salve-me totalmente, salve-me eternamente. Amém!".

JESUS
VEIO como Deus em natureza humana.
VIVEU uma vida sem pecado em nosso lugar.
MORREU por nossos pecados.
RESSUSCITOU para nos libertar da morte.
SUBIU aos céus para nos preparar um lugar no céu.
MINISTRA a cada dia como nosso sumo sacerdote.
VIRÁ EM BREVE para nos levar para estarmos com Ele para sempre.